Malt whisky’s zijn whisky’s die alleen bestaan uit gerst. Dit in tegenstelling tot blended whisky’s, die vaak een combinatie van verschillende soorten grain en malt whisky’s zijn. Malt whisky’s worden gestookt in een ronde, koperen ketel, de pot still. Deze whisky’s zijn door het gebruik van 100% gerst wat ruiger van smaak dan blended whisky’s.

Single malt Scotch Whisky

Een single malt Scotch whisky is het product van één specifieke Schotse distilleerderij. Deze whisky wordt dus niet gemengd met whisky van andere distilleerderijen. Een single malt whisky kan whisky bevatten uit verschillende distillatierondes en verschillende jaren. Schotland kent momenteel 92 malt whisky distilleerderijen. De meeste van deze distilleerderijen liggen in de regio Speyside, in het noordoosten van Schotland. Aan de smaak van een Schotse malt whisky is vaak te herkennen in welk gebied de whisky is gemaakt. Dat heeft te maken met omgevingsfactoren als de kwaliteit van het water, gerst en turf.

Ook verschillen in bereidingswijze en rijping beïnvloeden de smaak. Van oudsher laten veel Schotse distilleerderijen hun whisky in gebruikte sherryvaten rijpen. Die vaten waren er in overvloed: het Verenigd Koninkrijk importeerde vroeger namelijk enorme hoeveelheden sherry uit Spanje. Tegenwoordig worden er ook steeds vaker bourbonvaten uit de Verenigde Staten gebruikt. De vanilline en tannine in het Amerikaanse eikenhout geven de Schotse whisky extra karakter. Whiskyproducenten experimenteren ook met andere vaten, waarin bijvoorbeeld eerder port of rum is opgeslagen.

Single malt Irish Whiskey

Een single malt Irish whiskey is een whisky die van één specifieke Ierse distilleerderij afkomstig is. Deze Ierse whiskey wordt dus niet gemengd met whisky van andere distilleerderijen. Ierse whiskey wordt 3 keer gedistilleerd en het graan wordt niet op turfvuur gedroogd. Daardoor zijn Ierse whiskey’s, en dus ook de single malts, over het algemeen wat zachter van smaak dan Schotse whisky’s. Bekende single malt Irish whiskey’s zijn de single malts van Connemara, Bushmills en Tyrconnell.

Blended malt Scotch Whisky

Een blended malt Scotch whisky wordt ook wel een vatted whisky of een pure malt whisky genoemd. Een blended malt Scotch whisky is een Schotse whisky die is gemaakt van verschillende single malt whisky’s. De producent van een blended malt whisky mengt dus malt whisky’s van verschillende distilleerderijen. Met de juiste verhoudingen van iedere malt whisky’s maakt hij een mooie en evenwichtige blended malt Scotch whisky.

Vintage malt whisky

Een betrekkelijk recente ontwikkeling is de malt whisky met vermelding van het jaartal van distillatie. Deze exclusieve malt whisky’s worden vintage malt whisky’s genoemd. Ze worden in kleine hoeveelheden op de markt gebracht. Naast het jaar van distillatie moet ook het jaar van botteling op het etiket staan. Zo kan bepaald worden hoe oud de whisky is.